友達の形は時代とともに変わる｜ネット時代の友情をどう受け止めるか

友人関係というものは、時代とともにだいぶ変わってきたのかなと思います。

昔の友達というと、小学校や中学校、高校、職場、近所、サークル、飲み仲間など、基本的にはリアルで会うことが前提でした。同じ場所に通っている、同じ時間を過ごしている、同じ景色を見ている。そういった中で自然に友達になっていくことが多かったと思います。

ですが、現代は少し形が変わってきています。

ネットゲームで知り合った人、SNSでつながった人、配信や趣味のコミュニティで仲良くなった人。そういった関係も、今では決して珍しいものではありません。むしろ、世代によってはそちらの方が自然な友情の形として入ってきていることもあるのではないかなと思います。

だからこそ、友達の形も時代に合わせて変化しているのだと考えていいのかなと思います。

昔の友情と今の友情は少し前提が違う

上の世代の人からすると、友達といえばやはりリアルで会って、一緒に遊んで、一緒にご飯を食べて、一緒に同じ時間を過ごした相手、という感覚が強いかもしれません。

ですので、ネットで知り合った人に対しては、所詮ネットの相手だろうとか、会ったことがないなら本当の友達ではないのではないか、そういう見方をすることもあると思います。

ただ、今の時代を生きている人たちにとっては、その感覚だけでは測れない友情があるのかなと思います。

例えば、毎日のようにゲームをして、ボイスチャットで話して、何年も一緒に同じ時間を過ごしている相手がいたとします。それが5年、10年と続けば、感覚としてはただのネットの知り合いではなく、もう十分に大切な友人になっていることもあります。

一緒に戦ってきた、悩みを聞いてもらった、落ち込んだ時に支えてもらった、そういう時間が積み重なれば、そこには確かに関係性があります。形が昔と違うだけで、気持ちまで軽いとは限らないのだと思います。

世代によって「友達」の感覚は違っていて当然

大人が思う友達と、子どもや若い世代が思う友達は、少し違っていて当然なのかなと思います。

リアルで会うことを重視する世代もあれば、毎日オンラインでつながっていることに親しさを感じる世代もあります。どちらが正しいということではなく、そもそもの育ってきた時代や環境が違うので、友情に対する感覚も違ってくるのだと思います。

今は通信手段も増えていますし、離れていても関係を続けやすい時代です。昔だったら、学校や職場が変われば自然に疎遠になっていた関係でも、今はLINEやSNS、通話やゲームなどを通じてつながり続けることができます。

そう考えると、友達の形が多様化しているというより、友情を続ける方法が広がったと言ってもいいのかもしれません。

ネットの友情にはネットの良さがある

ネットで知り合った友人には、リアルの友達とはまた違った良さがあります。

例えば、住んでいる場所や学校、仕事、年齢に関係なくつながれること。リアルではなかなか出会えないような価値観の人と知り合えること。趣味や好きなものが最初から一致していること。こういった点は、ネットの友情ならではの強みかなと思います。

また、リアルでは少し言いにくい悩みを、ネット上の友達には話しやすいということもあります。普段の生活での立場や顔を一度置いて話せるからこそ、本音を出しやすい関係もあるのではないでしょうか。

何かあった時に相談できる、気持ちを分かってもらえる、困った時に声をかけられる。そういう相手がいるのであれば、それは十分に友達と呼べる関係なのかなと思います。

ただし、ネットだからこその難しさもある

ただ、ネットでの友情には、やはり難しい部分もあります。

一番わかりやすいのは、現実で会っていないからこそのズレです。

ネットでは優しくて話しやすかった。でも実際に会ってみたら印象が違った。思っていた雰囲気と違った。ネットでは気が合うように感じていたけれど、リアルだと距離感が難しかった。こういったことは十分にあり得ます。

ネット上の関係は、相手の一部分を見ていることも多いです。全部を知らないまま親しさを感じることもあります。だからこそ、リアルと同じ感覚で全部を信用しすぎないことは大事なのかなと思います。

特に、個人情報やお金、会う約束、深い相談事などは慎重さが必要です。友達だと思っていた相手でも、画面の向こう側のすべてまではわからない。その前提は忘れない方がいいのかもしれません。

会っていないから友達ではない、とは言い切れない

ここで大事なのは、会っていないから友達ではない、と切り捨てすぎないことだと思います。

実際、現代の友人関係は、リアルかネットかだけでは分けきれなくなっています。リアルで出会ってネットで関係を深めることもありますし、ネットで出会って長く話した上で、後からリアルで会うこともあります。

今はその境目が、昔よりかなりあいまいになってきています。

ですので、友達の定義も一つではないのかなと思います。しょっちゅう会う友達もいれば、たまにしか会わないけれど大事な友達もいる。会ったことはなくても、長年つながっていて心を許せる相手もいる。そういう多様な形があっていいのだと思います。

自分が困った時に思い浮かぶ相手が友達なのかもしれない

友達とは何かと考えた時、すごくシンプルに言えば、自分が困った時やつらい時に思い浮かぶ相手なのかなと思います。

相談したい、話を聞いてほしい、ちょっと声をかけたい、そんなふうに思える相手がいること。それはとても大きなことです。

毎日会っているかどうか、リアルで何回遊んだかどうか、それももちろん一つの基準ではあります。でも、それだけでは測れない関係もあります。

逆に、昔からの付き合いがあっても、今はもう心が通っていない関係もあるかもしれません。そう考えると、友達というのは形よりも、中身の方が大事なのかなと思います。

最後に

時代が変われば、友達の形も変わっていきます。

昔のようにリアルで深まる友情もあれば、今の時代らしくネットの中で育つ友情もあります。どちらが正しい、どちらが本物というより、それぞれに良さがあり、それぞれに注意するべきことがあるのだと思います。

ネットで知り合った相手でも、長い時間を共有していれば大切な友達になっていくことはあります。ただし、会っていないからこそのズレや危うさもある。だからこそ、友達の形が変わってきた今の時代は、柔らかく受け止めつつも、冷静さも持つことが大事なのかなと思います。

友情関係は、一つの形に決めつけなくていい。時代が変われば、つながり方も変わる。その中で、自分にとって安心できる相手、心を預けられる相手がいるなら、それは十分に大切な友情なのではないでしょうか。